Il y a huit jours, le SO Châtellerault affrontait la réserve du FC Nantes dans le légendaire stade Marcel-Saupin. Si un monde sépare les amateurs châtelleraudais des professionnels nantais, il existe pourtant un point commun entre les deux clubs. Un point commun nommé Omar Benzerga.

Châtelleraudais de naissance, ce joueur fait ses classes de footballeur au SOC des poussins jusqu'aux 14 Fédéraux. Son talent précoce attise très vite les convoitises des clubs de Ligue 1. Lille aura finalement les faveurs de l'intéressé. « J'ai signé un contrat de trois ans en tant qu'aspirant avant de me réengager pour deux ans comme professionnel », indique-t-il.

" Après une semaine, l'entraîneur m'a dit que je pouvais me trouver un autre club "

Ses performances sont remarquables et remarquées puisque, dans le même temps, il est sélectionné en équipe de France 16 ans, 17 ans et 18 ans. « J'ai intégré la réserve en CFA avant d'effectuer quelques apparitions lors des matchs amicaux avec l'équipe fanion qui était alors entraînée par Claude Puel. » Puel parti à Lyon, son successeur Rudi Garcia ne lui fait pas confiance et le cantonne en CFA. Le temps est venu pour Omar Benzerga d'aller voir ailleurs. Nous sommes à l'intersaison 2010-2011. Nantes et Lyon se montrent intéressés. « A Lyon, Claude Puel ne m'avait pas oublié. Mais Nantes me proposait un super contrat de quatre ans », précise-t-il. Entre le septuple champion de France lyonnais et des Nantais courant après leur glorieux passé en Ligue 2, Benzerga choisit les bords de Loire. Il est la première recrue du FCN. Le milieu de terrain a la confiance de Baptiste Gentili, l'entraîneur de l'époque, et est aligné face au Mans lors de la première journée de championnat. Le début de la galère en fait. « Je me suis blessé aux ischios », rappelle-t-il. Après une longue convalescence, il ne dispute plus que trois matchs en équipe fanion (Evian et Angers en championnat, Lille en coupe), jouant plus fréquemment avec la réserve en CFA 2.

Rebondir à l'étranger

Mais le pire est encore à venir. La saison 2011-2012 marque l'arrivée de Landry Chauvin comme entraîneur. L'espoir de retrouver la lumière est vite réduit à néant. « Une semaine après la reprise, le coach m'a dit que je ne partais pas en stage avec l'équipe et que je pouvais me trouver un autre club car il ne comptait pas sur moi. Je ne sais pas comment on peut juger un joueur après sept jours », regrette, amer, celui qui va fêter ses 22 ans en mars. Ecarté du groupe pro, Benzerga s'entraîne avec les jeunes réservistes de la CFA 2 et ne joue pas le week-end. « Ma situation est très compliquée. Mais je ne baisse pas les bras. Je m'entraîne sérieusement pour rester en condition physique si je dois faire des tests en juin », explique le joueur, bien décidé à quitter le navire nantais. « C'est la seule solution. Pour le mercato (marché des transferts) hivernal, c'est râpé. Mais des agents travaillent pour me trouver un club. Ma préférence va à l'étranger et plus particulièrement à l'Angleterre », souhaite Omar Benzerga. Le canari perdu veut trouver le bon perchoir.