- Entretien Exclusif -

Islam Slimani: « Réserviste ? c’est déjà un premier pas ! »

Islam Slimani, 23 ans, vient de décrocher sa première sélection. Même s’il n’est que sur la liste des réservistes, l’attaquant du Chabab de Belouizdad se dit content et honoré, mais ne compte pas s’arrêter là. Pour lui, « Si je suis réserviste aujourd’hui, un jour je serai dans le onze de départ ». Avec sept buts inscrits cette saison, Slimani compte bien faire mieux que la saison passée où il en avait marqué dix. Mais son principal objectif reste le maillot des Verts qu'il rêve d'endosser un jour. Entretien à cœur ouvert.

Islam, comment avez-vous accueilli votre convocation en équipe nationale ?

J’étais naturellement très content, ma joie était indescriptible. J’avais aussi un sentiment que je n’arrivais pas à décrire, je crois que c’est un sentiment de fierté, oui c’est ça, c’est un sentiment de fierté. Quand on est convoqué en sélection, on est forcément fier de porter les couleurs nationales.

Slimani la force de frappe du Chabab

Vous vous y attendiez ?

Je ne sais pas comment vous répondre. Oui et non à la fois. D’un côté, je me disais que cette fois-ci, c’est peut-être la bonne, d’autant qu’Halilhodzic, après avoir dit qu’il allait donner la chance aux locaux, est descendu sur le terrain pour nous voir à l’œuvre. D’un autre côté, je me disais qu’avec le nombre d’attaquants qui sont régulièrement convoqués, j’avais peu de chance.

Le dernier stage des locaux à Sidi Moussa vous a peut-être donné plus d’espoir, non ?

Oui, c’est là où je me suis dit qu’il y a une chance que devrais saisir. En club, j’ai continué à travailler dur, à m’appliquer d’avantage, et Dieu merci, je suis récompensé.

« Je ne doit pas faire

la fine bouche »

Cela dit, vous n’êtes que sur la liste des réservistes…

C’est ce qu’on dit. Mais peu importe, c’est déjà un premier pas pour moi, et franchement, je ne dois pas faire la fine bouche. Si je suis réserviste aujourd’hui, la prochaine fois je serais dans la liste officielle, puis dans les 18, et qui sait, un jour je serai dans le onze de départ, il suffit d’y croire et de travailler davantage.

Espérez-vous être du voyage pour la Gambie ?

Oui, je l’espère. Je ne sais pas comment ça va se passer, mais j’espère vraiment être du voyage. Dans le cas contraire, je ne serais pas déçu pour autant. Je sais aujourd’hui que je fais partie des 25 ou des trente joueurs sélectionnables. A moi maintenant de faire un autre pas vers l’avant.

Slimani avec Ammour et Rebih

Vous jouerez un derby important ce samedi face à l’USMA. Vous ne vous dites pas que vous avez là une chance de faire changer d’avis au sélectionneur pour passer de la liste des réservistes à la liste officielle ?

Non. Je ne sais pas comment fonctionne le sélectionneur, mais je sais que son choix a été mûrement réfléchi.

Mais c’est un match qui pourrait vous faire gagner d’autres points, non ?

Je ne suis pas de ceux qui choisissent les matchs. Moi, je me donne à fond contre l’USMA ou face à n’importe quelle autre équipe. Il est vrai que des matchs de cette envergure sont importants pour un joueur afin de mesurer ses moyens, mais moi, je me donne à fond dans tous les matchs.

« Je ne suis pas du genre

à choisir mes matchs »

Parlons alors de ce derby. Comment le voyez-vous ?

Il sera difficile pour les deux équipes. Comme vous le savez, c’est un derby, et un derby est toujours indécis. En plus, le CRB et l’USMA sont tous les deux concernées par le titre, et c’est ce qui va rendre le match plus passionnant.

D’aucuns pensent que c’est un match décisif pour le titre. Est-ce votre avis ?

Mois je dis que c’est un match très important. Dire qu’il est décisif, je crois que le championnat est encore long, on ne peut pas savoir ce qui va se passer dans les prochaines journées. Il est vrai toutefois, que c’est si on perd, on décroche un peu. C’est pour cette raison qu’on est déterminé à l’emporter.

Islam récompensé par le site arabophone el medan

Mais votre préparation a été perturbée par les problèmes que vous avez vécus ces derniers jours…

C’est vrai, on ne cesse d’interpeller la direction sur ces problèmes, mais on reste professionnels. On ne fait pas de chantage. Ce match, on va le jouer en mettant à côté tous nos problèmes.

Avec sept buts marqués, vous n’êtes pas très loin de votre capital de la saison passée. Vos comptez faire mieux ?

C’est sûr. Mon objectif est de dépasser la barre des dix buts bien sûr, mais le plus important pour moi désormais, c’est l’équipe nationale. Mais je pense que les deux objectifs sont liés l’un à l’autre. Il : faut marquer des buts pour aller en sélection, non (rire) ?

Entretien réalisé par Abdel Amara

pour La Gazette du Fennec