L’USMA refuse de laisser aller faire des essais au Portugal

Benaldjia : « Mes dirigeants doivent m’aider au lieu de me bloquer ! »

Invité par le club portugais Maritimo Funchal (D1) pour effectuer des essais en ce mois de janvier, Mehdi Benaldjia (20 ans) s’est vu essuyer un niet catégorique de la part de ses dirigeants qui invoquent un argument tout aussi ridicule que scandaleux "ce n'est tout de même pas le Paris SG ou le Bayern Munich" (sic !). Très déçu, l’international usmiste ne perd pas espoir pour autant. Il compte revenir à la charge pour convaincre ses responsables de lui accorder cette chance de jouer en Europe. Entretien exclusif avec un jeune talent forcément déçu.

Après un début de saison plus ou moins timide, où vous aviez même du mal à figurer dans la liste des 18 joueurs convoqués chaque semaine en championnat, vous êtes parvenu à remonter la pente, jusqu’à devenir un des éléments essentiels dans l’échiquier d’Ollé-Nicolle. Comment expliquez-vous ce regain de forme ?

A vrai dire, j’ai toujours été en forme. J’ai travaillé très dur depuis la première séance d’entraînement de la saison, je me suis toujours appliqué, mais comme vous le savez, il y a les choix des entraîneurs qu’on ne peut pas discuter. Je ne jouais pas, c’est vrai, mais cela ne veut pas dire que je n’étais pas en forme. En même temps, je n’ai jamais baissé les bras. J’ai continué à travailler.

Benaldjia détonateur des U23 face au Sénégal

D’habitude, ce sont les clubs qui donnent accès à l’équipe nationale, mais avec vous, on a l’impression que c’est l’inverse qui s’est produit. Vous ne pensez pas qu’il a fallu que vous vous imposiez d’abord avec la sélection olympique pour qu’on puisse vous faire enfin confiance à l’USMA ?

Oui, c’est vrai, c’est inhabituel comme vous dites, mais c’est comme ça. Je me suis imposé en équipe nationale alors que je ne jouais pas à l’USMA. Et je crois que mes performances en sélection ont poussé mes entraîneurs en club à m’accorder plus de confiance. Depuis l’arrivée d’Olllé-Nicolle, je joue plus souvent en fait.

Si vous ne jouiez pas avec votre équipe, comment avez-vous atterri alors en sélection olympique ?

Il est vrai qu’à partir du moment où je ne jouais pas, mes chances d’aller en équipe nationale étaient très minces puisque le sélectionneur national ne peut pas me voir pour me juger. Mais la chance m’était donnée une seule fois et je l’ai saisie. C’était lors d’un match amical avec la sélection olympique. J’y avais pris part et cela a suffit pour que Aït Djoudi me remarque. Il m’a appelé, il m’a fait confiance et je ne le remercierai jamais assez.

Un passage en équipe nationale qui n’a laissé personne indifférent, à l’image du club portugais Maritimo Funchal qui vous a même envoyé une invitation pour des essais…

Oui, mais il n’y a pas que ce club. Il y en a d’autres, mais pour le moment, c’est Maritimo qui s’est officiellement manifesté.

Mais il parait que la direction de l’USMA a refusé de vous laisser partir…

J’ai discuté avec Rebouh Haddad et il était catégorique, il m’a dit qu’il n’en était pas question. On ne veut pas me laisser partir.

Mehdi à l'échauffement

Pourquoi ?

Il m’a fait savoir que l’USMA a besoin de moi et que le moment n’est pas opportun. Il m’a fait savoir aussi que mon entraîneur est également de cet avis.

C’est-à-dire ?

Ollé-Nicolle ne veut pas non plus que je parte.

Avez-vous discuté avec lui ?

Oui, il m’a expliqué que ce n’est pas le moment et qu’il était de mon intérêt de rester à l’USMA. Il m’a fait comprendre qu’il compte beaucoup sur moi et que j’aurai d’autres opportunités beaucoup plus intéressantes.

« Je suis très déçu...

ils doivent me comprendre !»

Vous devez être déçu, non ?

Très déçu même. Des occasions comme ça, vous n’en aurez pas tous les jours.

C’est tombé à l’eau alors ?

Non, pas encore. Je ne perds pas espoir de pouvoir y aller. Je vais encore insister auprès de mes dirigeants, ils doivent me comprendre et ils doivent m’aider au lieu de me bloquer.

Et s’ils campent sur leur position ?

J’espère qu’ils vont changer d’avis, sinon, ce n’est pas la fin du monde. Je n’ai que vingt ans, je vais continuer à travailler et j’espère que j’aurai d’autres opportunités.

Benaldjia à gauche avec ses coéquipiers de l'USMA

Quel est votre objectif immédiat ?

Gagner le championnat avec l’USMA.

L’équipe nationale A, vous y pensez ?

Tous les jours, mais je ne suis pas pressé.

Que peut-on vous souhaitez pour 2012 ?

De gagner le championnat et d’être épargné par les blessures.

Entretien réalisé à Alger

par Abdou Rahim

pour La Gazette du Fennec