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CAN 2012 / ZAMBIE-CÔTE D'IVOIRE

Une finale en mode souvenir

La CAN 2012 va livrer son verdict. Entre le grand favori ivoirien et l’outsider zambien, qui décrochera le trophée ? La réponse sera connue en fin de soirée, au stade de l’Amitié sino-gabonaise d’Angondjé, dans les environs de Libreville. Rarement finale de Coupe d’Afrique n’aura été à ce point placée sous le signe du souvenir. Pour les deux équipes, cette année 2012 est celle la commémoration. La Côte d’Ivoire, d’abord, rêve de fêter par un nouveau titre le vingtième anniversaire de son premier sacre, obtenu en terre sénégalaise. Moins d’un an après que le feu ait cessé à Abidjan et dans tous les pays, les Eléphants rêvent de jouer les grands réconciliateurs de la nation ivoirienne. Salomon Kalou et Gervinho l’ont rappelé vendredi, lors de la conférence de presse d’avant-match. François Zahoui aussi : « Les Eléphants ont toujours été un facteur de cohésion et de rassemblement. On ressent du soutien populaire, mais on n’est pas pour autant venu ici avec de l’orgueil, mais avec l’humilité. On assume avec beaucoup de force cet espoir, placé en nous par les prières de tous les Ivoiriens. Nous sommes les ambassadeurs du pays, et nous prenons ce rôle très à cœur », a indiqué le sélectionneur cette semaine.

Mais Didier Drogba et sa troupe devront compter avec la motivation des Chipolopolo, eux aussi animés par la flamme du souvenir et de la concorde nationale. Le 19 avril 1993, un avion militaire transportant l’équipe nationale de Zambie s’abîmait à son décollage de Libreville. Dès le lendemain de leur arrivée dans la capitale gabonaise, les hommes d’Hervé Renard se sont rendus sur les lieux du drame afin de se recueillir. « Le souvenir de cette tragédie est toujours frais dans la tête des joueurs, et pas seulement quand nous nous rendons sur les lieux, au Gabon. Tout le monde dans l’équipe essaye de donner le meilleur de lui-même pour saluer la mémoire de ces disparus », a indiqué le capitaine Christopher Katongo, vendredi en conférence de presse, avant de se remémorer ces tristes moments. « Je me souviens de 1993. Tout le pays s’était tu. Aucun Zambien ne l’oubliera jamais. » Rescapé du drame, Kalusha Bwalya avait conduit l’année suivante son équipe nationale en finale. Aujourd’hui président de la Fédération, l’ancien Ballon d’Or africain rêve de voir ses protégés enfin ramener le trophée à Lusaka.

Pour cela, il faudra forcer le verrou ivoirien. Copa Barry n’a toujours pas encaissé le moindre but et espère, comme son prédécesseur Alain Gouaméné en 1992, terminer le tournoi sur une nouvelle feuille blanche. Malgré un jeu pas toujours flamboyant, les Éléphants comptent cinq victoires (« Cinq finales gagnées » dixit Zahoui), avec neuf buts inscrits et aucun encaissé. De quoi impressionner ? Pas Hervé Renard en tout cas. Le coach français des Chipolopolo ironise à propos de ces stats parfaites : « On peut perdre la CAN sans encaisser de but, avec la meilleure défense et la meilleure attaque. » Si les penalties ont jusqu’alors réussi aux Zambiens, pas sûr que les représentants de l’Afrique australe essayent de couler leurs adversaires dans le béton. « La Zambie est une équipe joueuse, qui va jouer sa chance à fond », estime au contraire François Zahoui. Il est vrai qu’avec des talents offensifs tels que Rainford Kalaba, Chris Katongo ou Emmanuel Mayuka, co-meilleur buteur du tournoi avec un certain Didier Drogba (3 buts chacun), les Chipolopolo ont de quoi jouer ce soir un nouveau tour de… renard.

Patrick Juillard, à Libreville

(Rédaction Football365/FootSud)